Lionel Richie, nascido em 20 de junho de 1949, em Tuskegee, Alabama, iniciou sua trajetória musical enquanto cursava economia na Tuskegee University, onde também se aprofundou em educação musical. Foi ali que ele cofundou o grupo The Commodores, inicialmente como saxofonista, mas logo se destacando como vocalista e compositor principal.

“Crescer em Tuskegee, Alabama, foi como viver em uma bolha. Lá, aprendi a não ter limitações. Minha avó era pianista clássica, e a música estava em toda parte — gospel, jazz, country. Tudo era apenas música para mim.” Fonte: Esquire

SUCESSO COM OS COMMODORES: FUNK, R&B E BALADAS QUE MARCARAM ÉPOCA

Durante o final dos anos 1960, Richie formou um grupo chamado The Mystics, que mais tarde se fundiu com outro conjunto local, dando origem à The Commodores, oficialmente formada em 1968. Inicialmente, o grupo fazia apresentações em festas universitárias e bares da região sul dos Estados Unidos. Em 1971, eles assinaram contrato com a Motown Records, um dos selos mais influentes da música negra americana.

Influenciados por artistas como James Brown, Sly and the Family Stone, Marvin Gaye e os próprios astros da Motown, os Commodores incorporaram elementos do soul, funk e pop em seu som, ajudando a definir a trilha sonora da década de 1970. Lionel Richie, com seu carisma e talento para compor baladas românticas, logo se destacou como um dos pilares criativos do grupo.

Hits como “Brick House”, “Easy”, “Sail On” e “Three Times a Lady” marcaram uma fase de grande sucesso comercial para a banda, estabelecendo os Commodores como uma potência musical e impulsionando Lionel Richie à linha de frente da soul music contemporânea. A combinação de letras sentimentais, arranjos sofisticados e presença de palco magnética consolidou seu impacto na cena musical da época, abrindo caminho para a carreira solo que viria em seguida.

Para quem deseja conhecer ou relembrar os maiores sucessos do grupo, a coletânea “The Best of the Commodores”, disponível nas principais plataformas de streaming, é uma ótima porta de entrada. O álbum reúne clássicos que evidenciam o talento de Richie como compositor e a versatilidade sonora da banda.

“Percebemos que, se queríamos fazer isso, teríamos que escrever nosso próprio material. E com Marvin Gaye no estúdio ao lado e Smokey Robinson no corredor, aprendemos rapidamente.” Fonte: British GQ